世界資產階級與蘇聯官僚集團在30年代的力量對比（當時正值世界經濟危機！）不同於它們在今天的力量對比。在斯大林主義的上升時期，特別是在1928年以後，官僚集團就像突然發跡的暴發戶壹樣。即使是在赫魯曉夫上臺以後，他仍然有足夠的自信向美國資產階級宣告；“我們將埋葬妳們。”但是在今天，蘇聯官僚集團［註：英文版此處有“like the Chinese”（像中國官僚層壹樣）。——中文馬克思主義文庫］是處於壹個與先進的帝國主義國家的經濟力量對比關系不斷惡化的世界環境中。它不僅深刻地認識到了這種惡化，而且甚至還在主觀上誇大這種惡化的深刻性和持久性。它失去了壹切當年那種暴發戶式的張狂，只剩下暮年的失意。因此，無論是在主觀上，還是在客觀上，它在帝國主義的壓力面前都已經非常脆弱了。在它的內部，相當壹部分勢力已經準備與國際資產階級相勾結了。
要在爭取社會主義的鬥爭中實現新的重大突破，資本主義國家、斯大林主義國家和前斯大林主義國家的群眾運動必須要在很大程度上擺脫他們內部的官僚制的影響。至於官僚政治消亡的可能性，則是要靠對這壹現象進行更加深入的理論分析才能加以說明的。在本書的最後壹章中，對這壹問題有所討論，但總的說來，作者的目的僅僅是要為避免斯大林主義悲劇重演的歷史任務作壹點力所能及的貢獻。歸根結底，壹切馬克思主義者都要堅持馬克思本人的信念，即社會主義的前途只能是取決於現實存在的工人階級的鬥爭，取決於這個階級根據它自身直接認識到的利益所進行的鬥爭。馬克思主義者還要堅持馬克思的另壹個信念，即正是資本主義矛盾的發展才使社會主義成為可能，在最發達的資本主義社會裏，已經為新社會的構成要素準備了雛形。［註：英文版此句之後接著：“Socialist revolution essentially means the setting free of these constituent elements”（社會主義革命必不可少地意味著釋放這些構成要素）。——中文馬克思主義文庫］官僚化的過程是以工人階級喪失對它自己的組織和對工人國家的控制為前提的。同樣的，官僚政治的消亡也要以團結在壹起的藍領的和白領的勞動者的自主活動和自治組織的極大增長為前提，以勞動者有能力在物質財富比較豐裕的條件下將社會的再組織掌握在自己手中為前提。這不是憑空臆測的問題，而是必須根據實際歷史發展所提供的經驗證據來加以回答的問題。我們可以對以往的經驗作出如下的總結：確實，到目前為止，勞動者還不能夠長時間地防止他們自身群眾組織的官僚化。但是，在許多國家裏，在壹系列的歷史時刻，勞動者通過群眾性的動員，通過自主活動的極大增長，都曾經使官僚化的傾向受到極大的挑戰。最近兩年在蘇聯，又出現了這樣壹種進程。
意識形態上精神分裂的最突出例子是極具天賦的德國斯大林主義作家布萊希特。在他的恐怖劇《措施》中，他試圖事先為殺害無辜的同誌作辯護。許多年之後，他沒有公開批評1953年6月17日對東德工人起義的殘酷鎮壓，但是與此同時，他在日記中寫下了這麽壹段著名的諷喻：“如果人民不跟隨黨的正確路線，那麽黨就有權瓦解人民。”在另壹首秘密詩歌中他給斯大林冠以“著名的人民謀殺者”（verdienter Morder des Volkes）這樣的稱謂。值得提及的是，他的確發表了壹個真正反斯大林主義的劇本，這是他寫得最好的壹出戲，他在這個劇本中捍衛了思想和科學的自由，劇本中的英雄為了能在鎮壓中活下來靈活地運用了原則。