中共官员称，习近平正在考虑任命他人顶替周小川出任央行行长，接替的人选可能为“改革派”官员郭树清，不过周小川下台的原因并非“政策分歧”。

《华尔街日报》9月25日引述中共官员的消息称，此次人事变动预计将在10月四中全会举行之际进行，而围绕周小川的央行行长一职，尚未作出任何最终决定。最有可能接替周小川执掌央行的人选为郭树清。郭树清曾在银行工作过，也担任过证监会主席，目前为山东省省长。

据央行官员及顾问表示，几周以来在央行内部，有关周小川将退休的传言一直是人们闲谈的话题。据央行官员和顾问表示，郭树清参加了央行货币政策委员会秘书处9月16日召开的月度会议，这种情形出人意料且不寻常，让与会者感到特别意外。

2013年3月，尽管周小川已经超过中国高官65岁的退休年龄，但当时习近平还是让周小川二度连任央行行长。中共官员称，留住周小川的一个原因是担心他的离去会引发市场负面反应。周小川也许是中国最知名的经济官员。他一直代表中国出席国际货币基金组织(IMF)和二十国集团(G20)会议，并常常与其他央行行长和高级经济官员一起打网球。

过去数月中，周小川继续推进包括利率自由化在内的改革措施。与此同时，中国领导层担心，中国经济难以实现政府给出的7.5%的年度增长目标，眼下进行改革可能会加重经济的负担。中共官员也表示，换掉周小川可能会加大围绕中国经济决策方向以及中国领导层改革决心的不确定性。

不过该报引述长期研究中国问题的专家拉迪(Nicholas Lardy)的观点认为，即便是周小川在未来几个月被替换，也不要预期中国的货币政策会发生重大变化。

周小川

这位华盛顿彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)的高级研究员称，这只是广泛人事变动的一部分。目前北京正努力应对经济增速放缓，人们在讨论央行是否应该降息以帮助刺激增长，而不是仅仅依赖一些定向经济刺激措施。

对于最有可能接任周小川的郭树清，拉迪认为他和周小川的背景和政策思路基本相同。如果真出现了严重的政策分歧，中国领导人怎么会让郭树清来接替周小川呢？郭树清是一位非常坚定的改革派人士。当他卸任证监会主席、被调往山东担任省长时，许多人都说他得罪了既得利益团体，因为他对中国证券市场的监管过于严厉。“在我看来，郭树清与周小川的经济改革思路总体上相同的。”

举例来说，如果中共内部确实在利率市场化改革的推进速度上出现了较大争论，那么我就会认为他们会任命其他人来接替周小川。因此，在看到更多事实之前，我有些持怀疑的态度。

同时，拉迪也认为习近平对推进其中数项改革的决心相当大，“他不会放弃这些改革。尽管所有的指标都表明，中国经济增长速度已放缓至政府今年早些时候谈论的目标之下，但习近平当前并未将货币刺激政策的油门踩到底，这表明中国经济增长放缓程度尚未达到中国政府不得放缓改革步伐而更侧重于支撑经济增长的临界点。目前的重点依然是改革。”

拉迪表示，如果习近平希望采取更具扩张性的货币政策，周小川不会说不。周小川目前坚持改革路线的唯一原因就是，他得到了来自上边的支持。如果习近平希望采取不同的政策，变化会在突然之间发生。有人说周小川阻挡了习近平的路线，我认为事实并非如此。至少到目前为止，两人的观点基本一致。“我很难想象两人之间目前突然出现了巨大的分歧，并导致周小川下台。这种说法似乎是暗示周小川权力相当大，他被迫下台是因为他不愿改变政策。如果习近平想要改变货币政策，他就能做到，无须更换央行行长。”

拉迪称，如果周小川是因为想做其他事情而退下来，且郭树清接任，那么央行将基本维持政策的连续性。市场对此可能略感不适应。我想市场对周小川已经非常熟悉，他行事一向稳健，经常参加国际清算银行(Bank for International Settlements)的会议，同时与全球主要央行行长都保持着良好的关系。

而郭树清还不为市场所熟悉，而且他的英语也不如周小川。郭树清可能难以立即胜任央行行长的角色并对市场起到同样的安抚作用。不过，影响将会是非常短暂的，因为我预计这不会导致中国国内货币政策扩张的步伐出现大的变化。

不过，拉迪也表示，中国经济增长取决于结构性改革的速度。如果北京不进行结构性改革，也没有重返信贷疯狂扩张的老路（信贷扩张带来了巨大风险，中国政府目前似乎坚决反对再走这条路），这些因素将决定经济增长速度。如果他们继续推进改革，未来三至五年，中国经济将以平均7%至8%的速度增长。