在讲座中,艾利森一如既往地介绍了他对有史以来16起新兴大国挑战守成大国案例的分析,在那些案例中,12组最终滑向战争冲突,只有4组逃脱了“修昔底德陷阱”。艾利森说,我研究的终极命题是中美能否避免“修昔底德陷阱”。一方面,中美双方都知道必须避免战争,经济联系的紧密性既增加了战争的成本,也降低了战争的可能性,“中美注定一战”中的“注定”是错误的;另一方面,两国竞争已不可避免,“旧日的好时光一去不复返了”(The good old days has gone),而且这种竞争的广泛性、特殊性和同体系性将是人类历史上前所未有的。