三分之一的美国人生活在贫困或接近贫困的状态

根据美国普查局的最新报告，有一亿美国人，占美国全部人口的三分之一，生活在贫困或接近贫困的状态。这个比例大大超过了按照官方标准所公布的25%。

根据普查局的“补充贫困线测量方法”，美国现在有16%的人口生活在贫困线以下，另有17%的人口处于接近贫困的状态。“接近贫困”指的是收入水平在贫困线的100%以上、但是150%以下的人口。另外，有2000万美国人，或占全部美国人口的7%，收入不到贫困线的一半，属于“赤贫”。

美国现有的官方贫困线已经有50年没有调整了。它根据的是相当于1963年最低食品标准三倍的收入。官方贫困线没有考虑到生活成本的上升和各种社会变化。“补充贫困线测量方法”反映了美国社会和经济所发生的变化，因而可以更准确地衡量贫困人口的数量。但是，根据美国法律，这个“补充贫困线测量方法”不可以作为向贫困人口发放政府补助的依据。

普查局官员表示，如果没有政府提供的社会安全网（如失业补助、老年医疗保险等），那么生活在贫困线以下的人口就会由现在的16%增加到29%。 但是现在美国国会的所谓“超级委员会”正在策划在未来10年将财政赤字削减1.2万亿美元的计划，这项计划将大幅度削减美国现有的各项政府社会支出。

由于美国医疗保险制度的缺陷，大批老人因为被迫由个人（而不是由保险公司）支付医疗费用而因病致贫。在考虑到个人医疗开支的因素后，65岁以上老人的贫困率由原来的8.5%增加到了15.5%。