苏联1980年与美国2008年生活水平对比

还要注意第二点——苏联国民收入体系与美国国民收入体系间存在着差异。

上图展示了2007年美国家庭的收入结构（按照美国人口普查局公布的数据资料，单位：千美元）

根据这一收入结构柱状图，可以得出当今美国家庭的年平均收入为5万美元左右。

我们会发现，收入结构柱状图的高低走向犹如两个隆起，看似收入在10万美元以下的“低层阶级”构成了第一个，收入超过10万美元的“上层阶级”构成了第二个，“上层阶级”得数目大约占了总人数的13%。而在过去的苏联，人们的收入结构分布却是另外回事：真正意义上的“上层阶级”并不存在，高收入家庭占有的比率迅速而又均匀地下滑。

与此同时须指出的是，“上层阶级” 的大量存在导致美国日常生活的真实情形一直被歪曲和掩盖。首先，“上层阶级”在外来访问者面前历来显眼，而通常来讲，也鲜有人去造访那些相对贫困的地区。如此一来，美国“中产阶级”就拥有了十分“引人神往”的轿车与洋房。但过去在苏联，能够与“中产阶级”对得上号的，恰恰是那些常有机遇外出访问的人，此类人数量不多，收入水平换在美国至多算得上是“中下阶级”。 这种收入结构的差异特性凸显出苏美两国在贫富收入比（10%最富有居民的收入与10%最贫困居民的收入的比值）上存在着巨大落差。

知晓这样的情形后，更为合理的比较方法便是：以美国中等偏下收入家庭的生活水平为参照，去与苏联中等收入家庭的生活水平做比较。其实要算出美国这类家庭的实际平均年收入并不难，若去掉收入结构柱状图的峰值，即可得知他们的实际年均收入不超过4万美元。

这个“4万美元”就是我们在本文中用来衡量1980年苏联中等收入家庭生活水平的标尺：众所周知，1980年，苏联中等收入的两口之家月工资为340卢布（平均月在职工资为170卢布），全年总收入约为4000卢布。那么单从数值上来看，2007-2008年美国中等家庭的收入（以美元表示）正好是1980年苏联中等家庭收入的十倍之多。

不过，这仅是表面上的比较而已，我们必须要去分析的是 ，1980年苏联卢布在生活消费计划中的相对实际购买力，以及当今美元在生活消费计划中的这一能力。

还必须要比较1980年苏联卢布的日常购买力与当今美元的日常购买力。

必须要比较苏美两国民众日常开销中，生活必需品在消费中所占的比率。

分析生活必需品也同样具有不可忽视的重要意义，尤其是分析那些日常生活中离不开或必不可减少的商品。在此我将生活必须开支归为了四大类：

1 购房支出

2 交通出行支出

3 食品支出

4 穿着支出

相对来说，前三类支出更具有“随意”性，因为它们不受气候限制，也不是“每天必须”。 穿着支出则更类似于长期性开销。尽管衣物具有相对较高的“一次性”价格，衣物的使用期却是足够长的，因此在日常消费中占有的比重并不大。

当然，这样的道理也能适用于其它一些商品，比如电视和家具：商品相对较高的“一次性”价格因它们自身的使用周期长而被“稀释”——电视机只要未报废就能看，家具可以一连放好几十年。正是鉴于此，我们将对比范围限定在最基本的，占必须开支比重大的日常消费项之内。