战后初期，意大利共产党党员达200万人，是西方世界第一大共产党，每次得票约三分之一，接近意大利第一大党天民党。当时的意共总书记帕尔米洛·陶里亚蒂提出要“以妥协的议会道路夺取政权”。1945年意共五大通过的新党章规定：凡年满十八岁并接受意大利共产党的政治纲领的公民，不论财产多少，宗教信仰如何均可入党。
然而，意大利共产党 “以妥协的议会道路夺取政权”的方针并未达到目的。右派依然不信任它，认为它仍然是共产党；左派憎恨它，认为它是背叛了革命的社会民主党，导致意共影响逐渐下降。在这种情况下，有人认为是妥协造成的，有人认为是妥协不够造成的，结果意大利共产党逐渐分裂为四派：以纳波利塔诺为代表的普世派，主张“彻底改革”；以奥凯托为代表的共青团派，主张“深化改革”；以英格拉奥为代表的老干部及子弟派，主张维持现状；以科苏塔为代表的左派，主张“左转”。
在70至80年代，共青团派 以“调和左右”的面目主导了党内事务，不断向普世派让步：1979年，意共15大新党章删去了意共是工人阶级和劳动人民的先锋队的提法；1983年意共16大宣称十月革命的道路已经没有任何积极意义；1986年意共17大明确把自己定位于社会民主党；1989年意共18大在纳波利塔诺的建议下正式取消民主集中制。左派则受到打压，如纳波利塔诺等70年代以“破坏民主集中制”的罪名解散了意共左派的喉舌《宣言报》，并该报把创办人卢西奥·马格里开除出党。
1990年的意共19大上，纳波利塔诺为代表的普世派突然抛出了一个震惊全党的提案：把意大利共产党改为左翼民主党，彻底放弃共产主义理想。很多党员拍案而起，怒斥“这是无耻的背叛”。经过14个月的激烈辩论，以奥凯托为代表的共青团派最终被纳波利塔诺“你想执政吗？想执政就必须改名，叫共产党就别想在民主体制下执政”的大实话说服。
1991年意共20大召开，通过了以纳波利塔诺为代表的普世派和以奥凯托为代表的共青团派的联合提案：把意大利共产党改为左翼民主党，彻底放弃共产主义理想。以英格拉奥为代表的老干部及子弟派一方面表示“这是一个严重的错误”，另一方面表示“服从党的决定”。以科苏塔为代表的左派与会场上愤然退党并离场，后来组建了意大利重建共产党。就这样，意大利共产党这个西方世界第一大共产党不复存在。
1998年，意大利左翼民主党和六个小党合并，改名为意大利左翼民主党人党，宣布追求“中间偏左”的政策。2007年，意大利左翼民主党人党又和“菊花党”等很多小党合并，改名为意大利民主党，宣布追求“超越左右”的“普世民主”，连左翼的牌子都不要了。
近几年，意大利民主党得票约为15%至20%，而改旗易帜前的意大利共产党得票率达30%。共青团派和老干部及子弟派均损失惨重。改旗易帜前老干部及子弟派有举足轻重的作用，共青团派更是以“左右调和”的面目主导了党内事务，改旗易帜后这两派都式微了。意大利重建共产党等左派受到的打压更是变本加厉，1999年科苏塔等261人因访问过苏联被控为“苏联间谍”。纳波利塔诺等普世派成为改旗易帜唯一的受益者。2006年5月，纳波利塔诺当选意大利总统，2013年4月20日以88岁高龄连任总统。
意共这个西方第一大共产党的灭亡是谁之过？归根到底还是要怪自己，妄图通过资产阶级金权民主夺取政权，甚至为此几十年如一日的纵容党内普世派，打击党内左派，结果必然是被金权政治所吞噬。正如毛主席在《陶里亚蒂同志同我们的分歧》中指出的：“（意共）把资产阶级民主看成超阶级的民主，认为无产阶级依靠这种民主也能上升为‘领导阶级’，完全违背了马克思列宁主义关于无产阶级革命和无产阶级专政的学说”，“实际恰恰是适应帝国主义和反动派的需要”。
（下一篇笔者计划写《苏联为何“竟无一人是男儿”》，预计15日完稿。欢迎关注我的微薄＠今夜北方雨夹雪http://weibo.com/2530092075/profile?topnav=1&wvr=5）
