关于西欧的趋势，现有的比较工作表明，大多数西欧社会走的是一条不同的道路，这是因为他们认为所有西欧国家的全国平均工作时间都在下降或停滞，这表明了欧洲“短工作周运动（short work week movement）”的成功。
与此相反，Anna Burger分析了自1970年代以来西欧和北美极端工作时间的模式和趋势。她通过使用卢森堡收入研究（LIS）和多国时间使用研究（MTUS）的数据发现，尽管欧洲大陆许多国家都开展了“短工作周运动”，并成功缩短了全国平均工作时间，但是下降或停滞的平均工作时间掩盖了一个新的和不利的工作时间趋势：极端工作时间（extreme work hours）的日益盛行。极端工作时间是指个人的每周工作时间为50小时及以上。Anna Burger指出，极端工作时间的比例不仅在英国，而且在大多数欧洲大陆的劳动力市场都有所增加。随着越来越多的全职人员每周工作超过50小时，以及非自愿的兼职人员越来越多，对许多欧洲人而言，他们可能并不能像既有研究所表明的那种调和工作与生活。
Anna Burger的研究表明，是否选择长时间工作并不完全是，甚至主要不是由个人偏好所决定的，而是由政策和集体的社会经济制度所规定的。与传统的看法相反，过去几十年的工作时间趋势不是由某些政体发展所推动的，而是由劳动力市场政策、劳资关系安排和劳动力市场结构的“自由化（liberalizing）”趋势所形塑的。