霍克海默至少参加了一次文化自由大会在汉堡组织的活动。阿多诺在中央情报局资助的期刊《月刊》(Der Monat)上发表了文章,该期刊是欧洲同类杂志中规模最大的,也是该机构许多其他出版物的典范。他的文章也出现在另外两本 CIA 杂志上:《遭遇》(Encounter) 和《速度呈现》(Tempo presente)。他还在自己的家中招待中央情报局特工梅尔文·拉斯基(Melvin Lasky),并与他保持通信和合作关系,梅尔文·拉斯基可以说是德国反共文化斗争的领军人物。作为《月刊》的创始人和主编,以及中央情报局的文化自由大会成立时的指导委员会的成员,拉斯基告诉阿多诺,他对与社会研究所的各种形式的合作持开放态度,包括在自己的期刊上尽可能快地发表他们的文章和任何其他声明。阿多诺接受了他的提议,并在1949年寄给他四份未发表的手稿,包括霍克海默的《理性的蚀》(Eclipse of Reason)。
对于这样的辩证分析,重要的是要承认阿多诺和霍克海默确实发挥了他们的创造力,提出了对资本主义、消费社会和文化产业的重要批评。我并非否认这一点,我只是想将这些批评置于客观的社会世界中,这需要提出一个学术界很少提出的非常简单和实际的问题:如果资本主义被认为产生了负面影响,我们该怎么办?越深入他们的生活和工作,深入分析他们刻意晦涩化的语言,就越容易理解他们共同的知识体系的主要社会功能。因为尽管他们有时对资本主义持批评态度,但他们经常断言(除了资本主义外)“别无选择”,所以我们最终也不能或不应该对此做任何事情。更重要的是,正如我们将看到的,与他们对社会主义的坚决谴责相比,他们对资本主义的批评显得苍白无力。他们的批判理论最终导致了对资本主义秩序的容忍和接受,因为社会主义被认为比资本主义要糟糕得多。与资本主义学术界的大多数其他时髦话语不同,他们提供了一个我们可以称之为“ABS” 理论的批判理论,即除了社会主义之外的任何东西(Anything But Socialism)。