科威爾認為,生態社會主義社會一定是人的自由而全面的發展,這就需要克服勞動的異化,讓人的本性的需求真正得到回歸,使人的需求與客觀的生存需要實際相符合。然後實現勞動者自由聯合,從根本上解放勞動力,使勞動者徹底從資本禁錮的枷鎖中解脫出來,先解放人,從而解放整個自然界,形成“共同體的共同體”①(Communities of communities)實現人與自然的關系和諧以及人與人的關系和諧。
科威爾在考察批判傳統社會主義時,針對這樣一個問題:“這些有問題的社會是否是實際上的社會主義?”他明確地說,“實際存在的社會主義”(“Actuallyexisting socialism”)從未越過使生產者控制生產資料這一臨界點。①換句話說,實際存在的社會主義沒有做到像《共產黨宣言》中提到的那樣激動人心,更談不上其目標是使社會成為“這樣一個聯合體,在那里,每個人的自由發展是一切人的自由發展的條件。”②科威爾指出,我們首先要明確社會主義的定義,它包括生產資料公有制,包括生產者自由聯合體(Free association of producers)。 所以,由於我們沒有實現生產資料公有制和生產者的自由聯合,故實際存在的社會主義並不是真正的社會主義。
控制自然(The domination of nature)(亦被譯為“支配自然”)是生態社會主義思想史中一個歷久彌新的話題。法蘭克福學派的生態社會主義者威廉·萊斯(William Leiss)認為,控制或支配自然的意識觀念的產生是生態危機的最深層根源。人類為了尋求化解全球性生態危機問題的辦法,根源性問題還是需要深刻剖析“控制自然”這一意識形態。當前,“控制自然”的觀念既成為諸多生態社會主義者的爭論焦點,而且成為他們生態社會主義思想的理論生長點。科威爾在繼承前人有關控制自然這一思想的基礎上,對此作出理論創新。