周期性经济危机是怎么来的？

西红柿收割机

利润、工资的“高”与“低”

那么，是什么引起利润变化。

在扩张初期，价格上升得很慢（在某些周期的开始阶段甚至还在下降）。这是由于总工资提高缓慢从而消费需求上升的很慢，迅速提高的劳动生产率引起单位劳动成本下降，单位总成本也随之下降，换言之，产量越高，资本家保有的比例越高。价格缓慢增长的同时成本下降，结果利润率大幅度增长。

结束扩张初期后，单位成本下降变慢或开始上升，最后在扩张后期上升得相当客观。价格继扩张初期下降或缓慢上升之后，在扩张中期速度加快，在扩张后期的顶点，由于需求减弱[1]而上升放慢。成本比价格上升的快（需求有限），所以利润在扩张中期就已显出增长很少并通常下降直到经济周期扩张结束。

利润缩减，投资也随之下降。如果利润在扩张后期缩减，那么投资随后将在顶点很快下降，导致收入最终下降，从而引起需求的进一步下降，直到生产低落，造成失业。

在收缩初期，利润缩减的形势依旧糟糕，因为价格仍在上涨，总成本则上升得更快，在这期间工人的劳动收入份额有所增长，因为利润下降得比工资还要快。收缩中后期利润下降的形势才对资本家有所缓和，价格下降的速度放缓了，单位成本在收缩中没有什么上升甚至有所下降。直到利润率像船锚抛到海底一样停止下降，出现回升的势头，准备跳楼的资本家在公司天台看到一线希望，因而开始进行投资，增加现期生产，经济便开始复苏。

我们这里还要说明一个问题：工资和薪水为什么会过高或过低？

一方面，由于在大多数扩张期单位劳动成本缓慢上升，工资提高使得资本家的“利润生产”缩减，结果工资很高。另一方面，由于消费需求并没有迅速增长到足以使得价格比成本上升得更快，因此总工资——消费需求的支柱——很低。所以，工资既是过高的，又是过低的。

[1]这里要注意，扩张后期需求减弱的是因为总工资上升，但工人的劳动收入份额却低于其周期平均数，因此，尽管消费需求上升，但消费倾向仍然低于长期平均数，这样在资本主义条件下的价格增长便受到有效需求的限制。