七、确立核心
袁伟民是主二传出身，他组队伍也自然就会非常重视主二传的人选。另外，这支队伍此时是按国际女排流行的四二配备要求搭建的，选好二传，同时要定位谁是主二传是非常重要的事情。据说他第一个挑中的队员就是后来这支队伍的核心，场上队长孙晋芳。这个说法后来也无法考证了，因为，宣布国家队的组成是一批队员一块公布的，不是一个一个的单个崩出来的，所以很难说清楚谁是第一个入围的队员。何况，当时的队长可不是孙大队。袁家军亮相的第一场比赛孙也不是首发，而是技术更加细腻的张洁云。
不过，也许正因为袁自己是打主二传出身的，所以并不在意入队时二传手的专业技术，他相信以他的能力，纯技术的问题他是可以亲自操练出来的，这个信念在后来他为孙晋芳选接班人的时候再度体现出来，这是后话了。让孙当二传，而且是担当主二传在业内也有争议，很长时间以后，日本名帅山田重雄先生仍然不看好孙晋芳，甚至公开说过：袁用孙当二传最多只能打到世界第三。
其实，孙晋芳是不是被袁伟民第一个选中的队员并不重要，重要的是袁导确实很快就确定在重大比赛中由她来打这支队伍首发的主二传了，而且一直坚持到她退出现役。
这是为什么呢？还是因为袁从自己的经历出发，认定出任主二传的人选比赛气质相当重要，场上要敢打敢拼，要敢于担当，思路要敏捷，执行要坚定。在技术方面，二传手还要有出众的一传和防守能力，对比这支队伍最后保留下来的三位二传手，孙晋芳和陈招娣在气质方面相当突出，张洁云的二传专项水平更出色一些；其他技术方面，陈的一传和防守在全队都是属一属二的，孙的防守则更胜一筹；比赛气质方面，孙则更沉稳、更全面。整个比较下来，袁确定了由孙出任主二传，陈打对角，张做陈的替补，这个模式一直到三位队员最后退役都没再变化过。
当然确立核心也要有一个过程，以当时孙的资历和水平，在场上任主二传尚且有争议，直接担任队长显然难以服众。所以，这个时期的大队长是暴力副攻曹慧英。其实一开始，袁有心让另一位优秀副攻齐丽霞当此重任的。齐是当时这支队伍中名气最大的选手，受过中央领导人的接见，这在当时是非常难得的一件事，是必然在业内被公认为技术出众之人才会有的待遇。此时，齐在副攻位置的技术全面性上也是高于曹的。但是，齐的进攻不具备曹的力量，场上气质不如曹那么有鼓动性，尤其的拦网的震慑力不如曹那样强憾，而拦网直接得分在场上压抑对手气焰，鼓舞本方士气是非常重要的。另外不得不承认队中有近四分之一的选手来自八一队，做为八一队的队长曹慧英出任这一届国家队的队长是比齐丽霞更合适一些。
尽管如此，袁导还是注重在各个方面下大功夫打磨孙晋芳，有意识的培养孙晋芳。所以，当1978年曹队长因重伤离队休养时，孙晋芳自己虽然心里一万个不愿意，但是袁伟民坚决指定她出任国家队大队长的职务。这自然既是袁导早就就有此准备，此时又正是水到渠成之时。
