本期《经济学人》一篇题为“非常中式的棒击”的文章，称李克强是中国近几十年历任总理中最弱的一位；他的问题并非无能（incompetence），更主要在于无奈（impotence）。
2013年李克强出任总理时，海内外普遍认为他是极恰当的人选，他和他的“克强经济”、“克强指数”都蛮招人喜欢。但到今年夏天情况似乎变了。今夏发生了股市跌宕和人民币贬值这两件震惊全球的事。
《经济学人》文章说，“经济决策者显而易见的过错动摇了全球对中国的信心”。这些金融市场的跌宕对实体经济冲击有限，但确实让中国事务观察人士提出的问题更尖锐：中国领导人到底有没有能力在保持稳定增长的同时深化改革？李总理是否具备推动“壮士断臂”般改革所必须的技能？还是说这些问题的出现说明他并无实权，中国经济掌握在一些无能者手里？
文章说，李克强比他的所有前任“更边缘化”。具体事例包括今年四月《金融时报》引述他说中国不会让人民币贬值，四个月后人民币大幅贬值。一种可能性是他的能力一开始就被夸大了，但更主要的是他其实无能为力，基本被排除在日常经济事务决策之外。
“无能为力”
另外，今夏政府干预股市，李克强可能点了头，但拍板决定的极有可能是习的金融领导小组；2013年中共中央批准的重大经济改革规划的制定没让李克强参加，10月26日的党的会议将讨论通过的下一个经济发展5年计划估计他也没有较深的参与。
《经济学人》认为，习近平的首席经济事务顾问刘鹤的势头压过了总理李克强。刘鹤可能跟习近平是童年的玩伴，即使在经济政策上他的许多观点跟李克强一致，但外界揣测，他可能言行更谨慎，提供“量身度造”的建议。
文章说，李克强很可能会继续当总理，或许在发生重大危机时当替罪羊。但习的风格更接近俄国普京总统强人政治，其风险在于，一旦经济出了大问题，党的声誉大跌，让李克强总理当替罪羊可能远远不够。 | 
