中国工厂依靠机器人应对劳动力萎缩

2016-8-18 09:52| 发布者: 远航一号| 查看: 833| 评论: 4|原作者: 华尔街日报

摘要: 中国在2013年超过整个西欧成为全球工业机器人最大的市场。2015年，中国制造业企业总共购买了约6.7万个机器人，占全球总销量的约四分之一，预计中国到2018年的年需求量将达到15万个，是现在的两倍多。

德国机器人制造商库卡位于奥格斯堡的生产车间内正在被组装的机器人。

上海附近的一家中资工厂正依靠新一代工人──在德国设计的小型机器人，来维持其在电子设备组装方面的竞争优势。

苏州胜利精密制造科技股份有限公司(Suzhou Victory Precision Manufacture Co., 简称：胜利精密)董事长高玉根表示，公司利用中国廉价并卖力工作的员工获得优势的日子已经过去了。

高玉根在他的办公室里表示，过去三年公司不再具备这一优势，这是中国独生子女政策的影响之一。从高玉根的办公室可以俯视一排排厂房，大批机器人正大量生产计算机键盘。

随着薪酬上升、劳动力人口萎缩以及文化变迁推动更多中国企业转向自动化，中国对欧洲制造的工业机器人的需求迅速升温。随着自动化从汽车制造等重工业延伸至消费电子产品和服装等需要能够操作和组装更小型产品的更精密、更灵活的机器人的领域，中国制造商青睐的机器人类型也发生了变化。

这关系到中国能否保持其在制造业领域的主导地位。

德国自动化企业库卡(Kuka AG, KU2.XE)机器人技术部门董事长兰帕(Stefan Lampa)表示，中国人的想法是，必须要将工业机器人化，才能保持在制造业的主导地位。库卡也是胜利精密的供应商。

出现购买机器人热潮的部分原因是，中国介于15岁和59岁之间的劳动人口数量开始萎缩，迫使制造业企业转向自动化。据联合国估计，中国的劳动人口数量在2010年见顶，超过9亿人，然后会在2050年之前降到8亿人以下。

根据波士顿咨询公司(Boston Consulting Group Inc., BCG)的数据，中国沿海制造业核心地区的每小时平均劳动成本（工资加福利）目前为14.60美元，其占美国制造业工人工资的百分比从2000年的约30%上升到2015年的64%，增幅超过一倍。中国作为制造业企业目的地的吸引力因此下降。

根据国际机器人联合会(International Federation of Robotics)的数据，中国在2013年超过整个西欧成为全球工业机器人最大的市场。2015年，中国制造业企业总共购买了约6.7万个机器人，占全球总销量的约四分之一，预计中国到2018年的年需求量将达到15万个，是现在的两倍多。

中国企业也在投资工业技术，目标是自主生产更多机器人。中国家电生产商美的集团(Midea Group Co., 000333.SZ)在今年5月对德国机器人制造商库卡发起收购，收购报价超过50亿美元，美的目前持有库卡约86%的股权。一些德国政界人士对这桩交易予以斥责，称库卡是战略资产，应该为德国或欧洲所拥有。

在5月份于斯德哥尔摩举行的一次机器人研究大会上，包括库卡和瑞士ABB Ltd.在内的公司都展出了轻型机器人，灵活的机械手臂能够处理小到瓶盖一样大的物体。

去年ABB推出了双臂版本的YuMi机器人，这是一种专为中国市场设计的轻型机器人，可以组装汽车仪表盘电子元件、腕表和眼镜。

YuMi机器人在瑞典工厂以及10年前在上海设立的一家姊妹工厂生产，属于协作机器人，意味着这种机器人体量小，并且足够安全，可以与人共享生产线，而无需像许多大型工业机器人那样加上保护罩。

ABB市场营销和销售部门负责人怀亚特(Steven Wyatt)称，在过去五年中，中国已成为ABB最大的机器人客户市场。

怀亚特表示，最初中国开始大规模采用自动化生产是出于对所生产商品质量的担忧，不过，现在包括消费品生产商在内的中国工厂都在采购机器人，以填补因较高的人员流动率而造成的岗位空缺。

他表示，尽管有些令人难以置信，但拥有13亿人口的中国竟然没有足够的劳动力来满足工厂的用工需求。

另一个因素是成本。曾经高不可攀的机器人技术成本如今已相当低，能够为中国工厂所用。

总部位于布达佩斯的OptoForce Ltd.制造售价2,500欧元（约合2,796美元）的传感器。这种传感器可装在机器臂上为汽车变速器和其他产品的金属零部件抛光。OptoForce销售主管费克特(Szabi Fekete)表示，近些年来这类传感器的生产成本已显著降低。

费克特说，10年前一个测力传感器要花2万欧元，当时谁也不想让抛光自动化，因为雇佣100位工人来干更便宜。

在产品周期缩短、工人工资上涨和流动性高（每年春节后工人流动尤其高）等因素的推动下，胜利精密两年前开始加大机器人投资。胜利精密为戴尔公司(Dell Inc.)和联想集团有限公司(Lenovo Group Ltd., 0992.HK, 简称：联想集团)组装笔记本电脑、为Fitbit Inc. (FIT)组装智能手表，今年签署了购买160个库卡产关节式手臂机器人的协议。

高玉根说，他们必须考虑投资机器人，这样公司才能长期生存下去。

Robbie Whelan 发自斯德哥尔摩 / Esther Fung 发自苏州