四十、证明已迟
真输到无处可输的时候，也就放下包袱了。半决赛一输，六连冠是彻底没戏了，中国队倒也没了负担，正常发挥了，在三、四名之争时罕见的打出了近几年来少见的漂亮球，3：0拿下了日本队，
以一枚铜牌结束了汉城奥运会的征程。那一届奥运会是中国体育人心中永远的痛，不仅是女排的成绩不如意，中国军团整体的不发挥。但是，中国女排梦断汉城确实让人扼腕，因为，我们确实是有一个创造六连冠历史的良好机会，我们也确实有这个实力，但是，机会让我们自己全队亲手葬送了。
从现在来看，当时中国女排能拿到奥运会第三名也是相当不错的成绩，但是在当时看来确实难以让人接受。
一是觉得中国女排这一次的机会太好了。虽然整体实力有所下降，但是仍然是保持在世界最强阵容中，何况最大的苦手古巴队没有参赛，无疑是天赐良机。但是，这样千载难逢的好机会就这样从自己手里溜走了，岂止是一个遗憾能形容的了。
二是即使最后输给苏联队也不能全算是意外，也算是有心理准备，毕竟苏联队在历史上一直是世界冠军级的强队，但也不该输成0：3，一局也拿不下来；更不应该首局就被人打成了0：15，一分也得不到。那样的比分绝不是双方真实实力的反映，那样的结果只能说明中国队自己出了大问题。
三是不应该输给秘鲁队。秘鲁队那几年确实有点异军突起的感觉，特别是在1983年国际排联抽疯似的尝试各种赛制的改革，让各支队伍一时摸不着大小头，只有秘鲁队适应的最快，取得了不错的成绩。但是，这支队伍的整体实力有限，金左手塔伊特的综合水平已有所下降，主要是靠1米92的大个子副攻佩雷斯从三号位到二号位横向的狂砸一气。只要中国队盯紧重点人，即便拦不死，也还是能打成防反的。其实决胜局一直不下分的情况下，换个攻手，换个二传变一下节奏都有可能拿下最后一分的，但是，结局就是被教练的保守毁掉了，被队员的丧失斗志给灭掉了
1986年世锦赛上，秘鲁曾经意外的给了美国队一记闷棍，使得这支顶级球队从此落下了阴影，在之后各项世界大赛一打到关键之处就掉链子，延续多少年就是拿不了冠军。这个教训不可谓不深刻，中国女排也是急于要摆脱这个阴影，想赶快用胜利来冲刷心理阴影。
机会很快就来了，奥运会一个多月之后，香港的超霸杯，中国女排迎来了证明自己的机会。她们将迎战奥运会上给自己致命一击的秘鲁队和给了自己惨痛结局的苏联队。而这一次的超霸杯，国际排联进行了赛制上的改革，如果比赛打到第五局，就采用发球得分制。
由于没有了奥运冠军的光环，也由于奥运会上秘鲁最后拿到了亚军，位次反而列在中国队之前，并且在奥运决赛中，秘鲁队曾经无限接近于自己第一个世界冠军。这也极大的提升了秘鲁队的自信心，所以中秘两队再打比赛的时候，互不相让，争夺激烈。双方又打成了3:2；第五局还是16：14，不过这次获胜的是中国队。不同于奥运会的是这一次比赛中，李国君上场换下了候玉珠。与苏联队的交手同样打满了五局而且场面比起奥运会来简直不可同日而语。五局的比分15:13，16:17，13:15，17：15,14：16。虽然最后获胜的依然是苏联队，但是，如果奥运会上中国队也能发挥出这个水平，结局当很难料。
杨锡兰在这一系列的比赛中表现出了依然是当今世界女排二传中NO.1的实力，这一年的年底，国际排联继续举办了世界排球明星与世界冠军队的比赛，这时的世界冠军是奥运新科状元苏联国家队。这也是继八五年后的第二次，世界排球明星队是以中国，秘鲁和古巴的队员组成。杨锡兰作为主力二传率领明星队击败了苏联队。同时入选的中国队员还包括了李国君，李月明和巫丹。间接证明了杨锡兰及中国女排的整体实力依然是世界是最强之一。
这一年中国女排的好戏还没完，她们在年底参加了日本杯。而自知已不可能继续执教中国女排的李耀先也放开了束缚，果断排出新人为主的阵容。李国君和苏惠娟顶替了侯玉珠和杨锡兰的位置，这一阵容果然大放光彩，终于在连续输给苏联三次之后（日本杯预赛又负于苏联），找到了克敌心得，在日本杯的决赛中，中国女排三比一击败苏联，在年末结束了对苏联连败的尴尬战绩，日本朝日新闻以中国获胜，夺回世界最强为标题对中国女排大加赞赏，中苏两队在前二局火星撞地球般的对抗甚至被誉为八八年最精彩的两局球，中国队丢失许久的拦网节奏是战胜苏联的法宝，李国君当选为本次比赛的最有价值球员，也正是她在后半段的神勇表现让中国队不至于被苏联队拖到第五局的泥潭。
真是早知今日，何必当初呢？
就这样，中国队以一个国际大赛的冠军结束了无比尴尬又无比伤心的1988年，可是这个胜利对这支女排队伍来说的确是来的太晚了，晚到对她们来说已没有任何意义了，因为从教练到队员中国女排必然要迎来一次大换血。
