如果全球气温持续升高，中国广大地区将不再适合居住

值得注意的是，热浪已经不是第一次在日本出现，2018年夏季，日本遭遇过一次更为严重的致命热浪。由于雨后紧接着热浪，几个主要城市的湿球温度达到了30.9–31.5°C。短短11天之内，超过70000人住院，34147人因高温引发了相关疾病（其中47%的发病人群为65岁以上），1032人死亡 [12]。

回看历史上的致命热浪，高温高湿的极端天气带来的挑战是全球性的。

1995年，美国芝加哥发生热浪天气，短短五天之内造成739人死亡，其中大多数都是老人和穷人，也再一次让人们看到弱势群体在灾难来临时的脆弱性。那次的热浪期间，湿球温度达到29.4°C，湿球黑球温度达到31°C [13]。

在2015年印度热浪中，安得拉邦的湿球温度达到了30°C。尽管当地的人们已经适应了高温，但这场热浪还是造成了大约2500人死亡。对空调需求的增加还导致一些城市停电，室内降温的要求更加难以满足 [14]。同时还伴随着很高的牲畜死亡率，仅在2015年5月，印度就有1700万只鸡死亡 [15]。不久之后，另一场湿球温度为 30-33°C的热浪在巴基斯坦造成2000人死亡 [14]。

有研究表明，2001-2010年间，全球中暑死亡人数增加了2300% 以上 [16]。在前工业化时代的气候条件下，每年有约9.9亿人经历着31°C的湿球温度（1995年芝加哥致命热浪的峰值），9700万人暴露于33°C或以上的湿球黑球温度；到2020年，则有12.8亿人暴露于31°C的湿球温度，2.75亿人暴露于33°C的湿球黑球温度 [17]。

在全球气温上升2°C的情景下，每年更频繁暴露于31°C湿球温度的人数将增加到 22.8 亿（不考虑人口增长）；而如果全球气温上升3°C，这一人数将增至32.5亿；若升温至4.5°C，这一数目将达到47.1亿 [17]。

同一项研究预测，即使在控制二氧化碳排放的低排放情景下，到2100年，假设人口分布与今天相同，全球约有48%的人口，每年至少有20天在经历致命的高温潮湿天气，影响将波及印度尼西亚和中国东部的部分地区 [18]。

热浪来袭，带给人类的挑战也是全方位的。极端高温和潮湿的环境，会损害劳动生产率和户外工作时长。从全球尺度来看，如果湿球黑球温度升高2℃，全球劳动力能力可能会从80%下降到70%左右；而如果升高4℃，则会下降到60%以下 [19]。

此外，如果二氧化碳继续增加、气候变暖继续加速，在热带和亚热带的大部分地区，牲畜将遭受终年高湿球温度带来的极端压力。即使在高纬度地区，牲畜也将会有几个月的时间无法在户外饲养，这意味着乳制品、鸡蛋和肉类产量的整体下降。

其他恒温动物，如哺乳动物和鸟类，也会受到高湿球温度的影响。因为鸟类需要更多能量来降温，相较于大型哺乳动物，它们面对极端湿热天气更为脆弱 [19]。在2010年的热浪中，俄罗斯就发生了大量鸟类的死亡事件 [20]。

气候变化显著增加致命热浪的发生概率，也将对我国不少地区的宜居性和宜业性构成挑战，尤其是我国有26%的农业劳动人口和28%的工业劳动人口需要从事某种程度的户外工作 [21]，这意味着一半以上的劳动人口在气候变化面前更为脆弱。

根据麦肯锡全球研究院估计，因极端高温和潮湿，中国每年受损的户外工作时长平均占比将从目前的4%增至2030年的6.5%，到2050年，这一比例将达到9% [22]。这意味着到2050年，中国因此损失的GDP将比现在增加一倍（从1.5%增至2~3%），相当于平均每年有1~1.5万亿美元的GDP面临风险 [23]。

2020年刊发在《气候杂志》（Journal of Climate）的一篇研究显示，过去半个世纪，中国西部的夏季平均湿球温度增加了1.17°C，东部增加了0.70°C [26]。有关极端湿球温度的研究发现，其在中国南方的出现频率最高，在中国东部的持续时间比在中国西北部更长 [24]。相较于高温，极度潮湿的天气更容易让人产生中暑等不良反应 [25]。

如果全球温升的态势依然延续，到21世纪40年代，无论中国的西部还是东部地区，夏季的平均气温都将达到1961-2015年间的最热极值；到21世纪60年代，上述地区半数以上的夏季将比1961-2015年间的年均气温高约3.0°C [26]。

特别是我国华北地区，根据《自然-通讯》（Nature Communications ）2018年发表的研究，受气候变化和农业灌溉的共同影响，如果不加速减排的步伐，2070年至2100年，华北平原气温将多次迈过35°C湿球温度的门槛，因为极端热浪而不再宜居 [27]。

研究强调了华北平原农田灌溉对热浪侵袭的作用。研究人员解释说，尽管空气中额外的水分会在近地面产生一定的局部冷却效应，但农田灌溉会加强蒸散作用，增加空气湿度，而且额外的水蒸气本身也是温室气体，从而导致以湿球温度为指标的热浪出现明显上升。这一作用将达到惊人的0.5°C [28]。

“尤其令人担忧的是，夜间高温正成为日益严重的威胁，这意味着白天需要应对灼热天气的人们晚上依然无法喘息，从而导致致命的中暑”，英国雷丁大学气候科学家 Buwen Dong 说，我们需要减缓热浪侵袭的步伐，而不仅仅是试图适应它们，这对于拯救生命至关重要 [29]。