一九五九年我国经济开始出现了危机，党中央为了挽救这一局面，一九五九年七月二日在庐山召开了政治局扩大会议。会议议题是进一步查找大跃进中出现的种种问题和如何开展以后的工作。毛泽东在会上号召大家集思广益、查找问题，出谋献策。
经过十多天的讨论，查找出大跃进中的不少问题和困难。同时对以后的工作提出了大量的好的建议。毛泽东和周恩来对摆脱当时的困境充满了信心。毛泽东满意的把这次会议称之为'神仙会'。朱德高兴地拍着膝盖说：'有希望了，有希望了！'
此间，江青拍了一张庐山日照的画面。毛泽东看后把当时兴奋的心情融入其中，诗兴大发，提笔写出了千古绝唱的佳句：
暮色苍茫看尽松，
乱云飞渡仍从容。
天生一个仙人洞，
无限风光在险峰。
可是，这次充满团结、奋进的会议将要结束时，不该发生的事情还是发生了。
大会先由各组讨论，然后再集中总结。彭德怀参加了西北组的讨论。七月三日，小组会议一开始，他就大发雷霆地指责起来：'一九五七年的整风反右以来，政治上、经济上一连串的胜利就得意忘形，冲昏头脑喽！''周恩来提出个大跃进，还有人大力支持，好了，搞出这么多乱子来。''刘少奇支持河北省搞的什么拔白旗、插黑旗，挂红旗，天津粮食亩产十万斤？并且还向全国推广。胡来，全是胡来！''毛主席家乡的那个公社，去年搞的增产数实际没那么多么。我去了解了，实际只增产了百分之十三。我又问了周小舟，他说只增产了百分之十四，国家还给了贷款。主席去过这个公社，我曾经问过他，你了解的怎么样？他说他没有谈这个事，我看他谈过的！'总之，小组会议开了多少天，彭德怀发脾气发了多少天。
七月十四日，彭德怀给毛泽东写了一封信，这就是人们传说的'万言书'。信的内容是冲周恩来、刘少奇去的，既肯定了大跃进的成绩，又总结了教训，但，没有合理化建议。有些言语过激，基本上是否定了大跃进。信中有两个重点：一是五风的问题，二是把发动大跃进和大跃进中群众的热情称为小资产阶级狂热性。
毛泽东对彭德怀在西北组会议上的发言早有所闻，但对他能写出那样长篇大论的信感到意外，尤其是信中一些过激的词语。当天，毛泽东看过信后，征得了周恩来、朱德、刘少奇几位常委的同意，把彭德怀的信印发给了全体到会人员，让大家讨论。讨论之间，绝大多数人批评了彭的观点。七月二十三日的总结会上，毛泽东不指名的批评了彭德怀。这样，便惹火了我们的彭大将军。他在这次会议前大多是指责周恩来、刘少奇的，可这次会议后，矛头直指毛泽东了。从此，毛、彭的鸿沟就加大了。
会后，毛泽东想和彭德怀统一统一认识，怕一个人说不服他，便召开了常委扩大会议。首先，与会人员有顺序的对彭德怀的信进行了带有批评、善意劝解的发言。谁知，彭德怀不仅不接受批评、劝解，反而态度异常生硬，甚至到了骂娘的地步。他的表现令所有到会人员感到惊讶，纷纷进行了谴责。
毛泽东指着彭德怀说：'你呀，北戴河会议上不讲，两次郑州会议上不讲，上海会议上也不讲，庐山会议快结束了，别人提了那么多好的建议，你却下战书了。……。'
周恩来批评彭得怀说：'有意见可以提么，信中的语句干么那么苛刻？全国的老百姓都是小资产阶级？'
朱德批评彭德怀说：'你呀，简直是无法无天，头脑太冲动喽！'
林彪一针见血的指出了彭德怀的问题所在：'彭德怀同志前不久访问了东欧各国，回国上山（指庐山）就急于发难，是不是有背景？赫鲁晓夫对你盛情招待并和你交谈那么长时间，又把你捧的那么高，你答应了他什么？不然为什么会和他的腔调一致？'
彭德怀对林彪的指责进行了否认。但，他对大跃进的态度和言论为什么那么和赫鲁晓夫一致，至今仍旧是个迷。
刘少奇上纲上线的批评彭德怀说：'……我认为，彭德怀同志的问题不单单的是态度问题，这是右派势力对我党的又一次猖狂进攻，这次进攻是有组织、有计划的。他们在党内已经形成了一个反党集团。……'
散会的路上刘少奇向周恩来说：'这个彭德怀，没想到把矛头对准了我们两个，要不是主席发话呀，还真难对付哩。这次会议，主席提出来要纠正'左'倾现象，现在看来，仍然是同右倾势力的斗争。'
接着，刘少奇又找到了邓某人、彭真、陶涛等人，还到各小组会场宣扬他'这次会议仍然是同右倾势力斗争'的主张。
这次常委扩大会议开过之后，毛泽东几次遇见彭德怀，想和他交谈交谈，缓和缓和气氛。彭德怀却次次愤愤然不予理睬，声称拒绝和毛泽东、周恩来沟通。
庐山会议最后通过了由刘少奇招集人起草的，《关于以彭德怀同志为首的反党集团的错误的决议》。
在彭德怀的大闹下，在刘少奇的搅和下，庐山会议先以纠正大跃进中的'左'倾现象，后批彭德怀的右倾势力而结束，可以说没有达到毛泽东、周恩来召开这次会议以纠'左'为主的预期的目的。
时隔多年，革命的感情又把这对老战友拉在了一起。一九六五年九月二十三日，毛泽东热情的把彭德怀请到了中南海。二人心平气和、推心置腹的长谈了五个多小时，然后共进午餐。
毛泽东对彭德怀说：'真理可能在你那一边，你的问题让历史做结论吧。'后向工作人员透露，打算在适当的时候给彭平反。
彭德怀也向毛泽东认了错，承认他不该在庐山会议上那样的场合下顶撞毛泽东，信中有些言语实在不当，给庐山会议添了乱子，请主席谅解。并劝告毛泽东警惕身边有些别有用心的人。
