刘少奇曾决定召开紧急中央全会罢免毛泽东

七月十七日晚餐时我们得到一条消息，说北京和天津间的火车交通突然断绝，显然是有重大突发事件出现了。稍迟我们又获悉，从南方通向北京的所有铁路交通，都已经在正午开始断绝。

七月十八日上午，北京盛传林彪已经把大批军队调到北京了，但是在市面上看不到军人，相信他们都驻扎在郊区，并把整个北京包围了。当天下午，我们都证实了这个传说。外交部新闻局用电话通知我们每一个人，要我们暂时不要离开北京饭店，不要外出采访。原来驻京记者可以在北京周围十公里自由活动的规定也暂时取消了。苏联大使馆的一名官员因为任期届满，原定十九日走的，结果他在去西郊的路上被解放军赶了回来。当天晚上，从外交团获得的消息知道，刚刚抵达北京的林彪部队，已经向山西方面推进，阻止来自陕西的反林彪的部队继续向北京进发。北京外交圈中，说中国内战即将爆发的谣言不胫而走。一部分林彪的部队已经进入市区，并且逮捕了总参谋长罗瑞卿。

后来我们从所得的消息中，得以描绘出七月十八日到二十日发生的事件的轮廓。十八日上午，毛泽东通知所有在京的中委和候补中委，声言他将于数日之内返回北京，参加中央全会；在他未抵达前，中央全会不得擅自召开。但刘少奇声言过半数中委已同意二十一日召开中央全会，这是依照党章于半月前向全体中央委员发出的通知，因此无须延期。

双方严重对立。基于林彪的部队已经占领北京，摆出了要以武力制止召开中央全会的姿态，而刘少奇则以维护党章法纪的名义，也调遣军队赶赴北京。新疆军区司令员王恩茂奉罗瑞卿之命，把他驻扎在**的一个师向北京推进。毛泽东、林彪及新任代理总参谋长杨成武，立即致电该师长，下令停止行动。当时林彪的军队已经在山西省作了作战部署，如果王的部队继续挺进，将用武力阻止。但该师师长接到最高当局命令后，自动停止进兵。在千钧一发之际，避免了内战危机。二十日傍晚的消息，还是二十一日按时召开中央全会。